EL HALCÓN MALTÉS de Dashiell Hammett

 

Dashiell Hammett (1894-1961) nació en el condado de St. Mary, Maryland (Washington-Baltimore)

De 1915 a 1918 Hammett, trabajó en la sede de la agencia nacional de detectives Pinkerton en Baltimore. Archivaba reportes de investigaciones. El estilo llano y sin adornos de estos informes influyó en el estilo literario del novelista.

EL HALCÓN MALTÉS (1930) es una de las más conocidas novelas de Dashiell Hammett. Icono de la novela negra y policíaca. Con ella, se establecieron los parámetros que desde entonces, definen al género detectivesco. El halcón maltés, apareció en la lista de The Big Read (La gran lectura). Es una obra literaria, brillante, que contiene suspense, historia de amor, y comedia negra ácida. Su prosa está salpicada de un diálogo que cautiva al lector y lo enganche en busca de nuevas pistas.

La novela se desarrolla en la ciudad de  San Francisco entre el miércoles 5 de diciembre y la mañana del lunes 10 de diciembre de 1928; allí un puñado de delincuentes, siguen la pista a una joya de gran valor.

El protagonista es Sam Spade, detective privado. Un hombre acostumbrado a abrirse camino en ambientes hostiles cuya dureza y brutalidad, lo definen. ​

El Halcón Maltés, supuestamente es una estatua con figura de halcón incrustada de piedras preciosas que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530. Hammett detalla la historia del pájaro negro en la pg 144.

El detective Samuel Spade, es contratado por una bella y misteriosa mujer “Miss Wonderly”, para que le ayude a encontrar a su hermana. Este falso encargo provocará, esa misma noche, la muerte del socio de Spade, Miles Archer, y de un matón llamado Thursby.

Sam Spade era amante de la mujer de Miles y eso hace que la policía, sospeche de él. El enredo y la mentira se van desvelando poco a poco. Spade, sabe que Miss Wonderly le está manipulando. Ella le confiesa que su verdadero nombre es Brigid O'Shaughnessy. El enredo continua cuando aparece otro cliente, el enigmático Joel Cairo, el cual le ofrece cinco mil dólares para que encuentre unas joyas incrustadas en la figura de un pájaro negro. Rápidamente Spade comprende que O'Shaughnessy, Cairo y el jefe de éste, Casper Gutman, están detrás del mismo objeto, una estatuilla con forma de halcón que fuera propiedad de los legendarios Caballeros de Rodas.

La historia de un tal Flitcraft (pg 77) que Spade le cuenta a O'Shaughnessy  deja ver al lector la filosofía de vida del detective. “El hombre se había adaptado a que cayeran vigas y al dejar de caer se adaptó a que no cayeran”.

En la novela la búsqueda se vuelve más importante que lo que se está buscando.

La novela de Dashiell Hammett se llevó al cine en 1941, dirigida por John Huston,  protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.